UN CIMETIERE MEROVINGIEN DANS LES RUINES D'UN HABITAT GALLO-ROMAIN EN FORET DE MORMAL.
J.-Claude CARMELEZ
On sait par des inventaires et des études publiés dans le passé que des vestiges de l'occupation gallo-romaine existent dans la forêt de Mormal * . Toutefois la plupart des sites découverts avaient été mal localisés et il fallait les repérer de nouveau ; c'est la tâche que nous entreprîmes de 1967 à 1971 2, après avoir obtenu les autorisations nécessaires 3 .
En 1969, alors que nous avions pu localiser de nouveau dix sites déjà connus dans le passé et découvrir des gisements inédits, nous obtîmmes l'autorisation de faire une fouille partielle afin de préciser la nature de l'habitat forestier antique et, le cas échéant, de définir les activités de ses occupants. Le choix se porta sur le site repéré en 1967 dans le canton de la Sambrette, à l'ouest du carrefour du Coucou (Le Quesnoy 5-6, 557-672, altitude 145 m.).
Le gisement situé sur le flanc ouest de la vallée du ruisseau de la Sambrette, se présentait comme une butte où affleuraient quelques grès bruts. Nous y effectuâmes deux campagnes de fouilles en septembre 1969 et en août 1970 pour lesquelles nous reçûmes le concours de M. J.-L. Boucly 4 et de quelques membres du club d'Archéologie du Lycée de Bavay 5 .
La fouille n'est pas terminée mais nous voudrions ici en préciser les premiers enseignements.
Aussitôt les indispensables opérations de débroussaillages finies, nous entreprîmes la fouille qui rapidement se compliqua : aux vestiges gallo-romains déjà connus se superposaient des sépultures à inhumation 6 .
Pour plus de clarté, nous étudierons successivement la fouille des vestiges de l'habitation gallo-romaine, puis celle des sépultures à inhumation.
Les vestiges de l'habitation gallo-romaine
(fig. 1 ).
Afin de délimiter l'étendue des bâtiments, nous commençâmes par dégager,
1. Bibliographie sommaire : A. CLEMENT -HEMERY , Promenades dans l'arrondissement d'Àvesnes, Avesnes, 1829, 2 vol., carte ; H. BECOURT, Histoire de la forêt de Mormal, Lille, 1895, 78 p. cartes (paru aussi dans te Bulletin de la Société de Géographie de Lille, section de Valenciennes, 1886-1887) ; M. HENAULT, "La forêt de Mormal (vestiges antiques) - le cimetière et les substructions du Brai Préchon", Pro Nervia, 1, 3-4, 1923, pp. 167-187, pi. ; J.-R. TERRISSE, "Complément au répertoire des gisements archéologiques de l'arrondissement d'Avesnes et des cantons limitrophes", Mémoires de la Société archéologique d'Avesnes-sur-Helpe, XVII, 1940, pp. 234-235 ; R. DUEE et H. GUILLAUME, "Ruines d'un édifice gallo-romain en forêt de Mormal", Bulletin de la Commission historique du département du Nord, XXXVI, 1959, pp. 82-86.
2. Elles furent accordées par MM. WILL, Directeur des Antiquités historiques de Lille et BECAVIN, Ingénieur des Eaux et Forêts de Valenciennes.
3. Ont participé aux recherches Mmes S. CARMELEZ, J. DEROUX, MM. M. et G. THOMAS.
4. Nous lui exprimons ici toute notre gratitude.
5. Ce sont A. DANHIER, J-F. DELBOUVE, A. DENIS et P. GABET.
6. La même superposition fut constatée au Brai Préchon par Mce HENAULT, puis par J.-R. TERRISSE et plus tard, par R. DUEE et H. GUILLAUME.
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